A világon népszerű versenysportok közül több is, köztük a
labdarúgás, a krikett és a tenisz is Britanniában született meg.
Eredetileg a tehetősebb néprétegek szórakozását és időtöltését
szolgálták ezek a sportok, ma viszont hatalmas tömegek szórakoztatását
hivatottak szolgálni. Néhány azonban, mint az ascoti derbi és a
wimbledoni teniszbajnokság, a mai napig megőrizte arisztokratikus
jellegét, és legalább annyira jellemzi a felső tízezer életvitelét,
mint magát a sportot. Britanniában népszerűek a helyi sportesemények
is: a falvak közötti krikett mérkőzések vagy terepfutó versenyek is sokakat megmozgatnak. A műkedvelő sportolók izgalmas seregszemléi a
Skót-felföldi játékok. Angliában népszerűek még az evezős sportok. A egnépszerűbb esemény ilyen téren az Oxford és Cambridge közötti
evezősverseny, amelyet 1829-ben rendeztek meg először Henley-ben.
Országos esemény, melynek során a két egyetem nyolcasai Putney és
Mortlake között versenyeznek a Temzén. A már említett Royal Ascot az év
legrangosabb lóversenye. A négynapos eseményen a királyi család is
megjelenik és legalább akkora figyelem kíséri a hírességek öltözékét,
mint a pompás telivéreket. A már szintén említett wimbledoni
tenisztorna a világ legrangosabb füves pályán vívott teniszversenye. A
Henley Royal Regatta nemzetközi evezősversenyt először 1839-ben
rendezték, ma már divatos társadalmi esemény. A Londoni maratoni futás
sokezres tömegében a kiváló hosszútávfutók mellett jelmezes alakok is
futnak jótékonysági célokért. A Brit Nagydíj a Forma 1 autóverseny
britanniai futamát a silverstone-i pályán rendezik meg. A legtöbb
jelentős sporteseményre egyébként csak az adott klub pénztáránál lehet
jegyet váltani, bár néha a jegyirodák is kínálnak nehezen megszerezhető
jegyeket, természetesen felárral. A sportesemények helyszínein gyakran
feltűnnek a jegyüzérek, de méregdrágán árult belépőik sokszor
érvénytelen hamisítványok, nem éri meg tőlük vásárolni.
Island-Life (www.flickr.com by Errey)
Nyílt Brit Golfbajnokság a rangosabb események közé tartozik, helyszíne
évről-évre változik. A Cheltenham és Glouchester Trófea a megyei
krikett bajnokságok döntő mérkőzése az év legjobbja címért a Lord’s
pályán. A Cartier Nemzetközi Lovaspóló verseny az elsősorban
arisztokraták és katonatisztek sajátosan brit sportjának rangos
eseménye a windsori Testőrklubban.
A sportesemények egész évben tartanak, melyek közül kiemelkedő még – a
kriketten, futball, lovas sportok és a teniszen kívül – a folyami
horgászat (az ívás időszakán kívül az egész évadban zajlanak
események), vadászat és lövészet (augusztustól decemberig), rögbi,
síkfutás, ugróversenyek, műkorcsolya és jégtánc, terep- és tájfutás és
az atlétika. Nagy jelentősége van még a Skót-felföldi Játékoknak, ahol
a hagyományos skót sportágakban mérik össze tudásukat a versenyzők, és
jelentős még a vitorlások küzdelme minden versenyosztályban, melynek
legrangosabb összecsapása a Cowers week augusztus elején.
Érdekességként megemlíthető a december végén rendezett Winmau
Világmesterek Darts bajnoksága.